A L M A D É N

Está situado a 589 m. de altitud, en el Campo de Calatrava.  Se encuentra junto a la N-520 entre Puertollano y Cabeza del Buey, a 101 Km. de Ciudad Real.  A sus habitantes se les denominan almadenenses.

Su historia es paralela a la de sus yacimientos mineros. Los fenicios comenzaron la extracción del cinabrio, que es una mezcla del mercurio con azufre.  Los romanos a partir del mercurio y del cinabrio, obtenían el preciado bermellón, considerado como un producto de lujo, que tras ser elaborado en Roma se destinaba a embellecer los cuerpos de ricos patricios.  Los árabes estuvieron desde el S.VIII al XIII y la llamaron "hisn almadén", que significa "fuente de la mina".  En 1151 fue reconquistada por el rey Alfonso VII, que repartió las tierras entre los caballeros templarios, en especial a la Orden de Calatrava.  Éstos devolvieron todo el territorio al rey Sancho III a causa de la fuerte presión de los árabes, pero a principios del S.XIII la reconquista ya estaba acabada.

En 1525 la Corona arrendó las minas a Jacob Fugger, un banquero de Augsburgo, que tuvo una gran importancia en Almadén.  La invasión francesa en 1810 supuso la paralización de las minas.  Desde 1835 hasta 1921, fue la banca americana Rothschild la responsable de la comercialización del mercurio.  Actualmente pertenecen a la Dirección General del Patrimonio.

Desde 2002 las minas están cerradas, debido a la bajada del precio del mercurio en el mercado mundial, debido a su elevada toxicidad.  Sin embargo se encuentran en perfecto estado y en condiciones de abrirse de nuevo en el caso de que vuelva a ser rentable su explotación.

Su principal atractivo turístico, sin lugar a dudas, son sus minas de mercurio.
 

M A R Z O   1.993

P U E B L O Todo gira en torno a las minas de mercurio, puesto que son las más importantes del mundo.  Para hacerse una idea de lo extraordinario que es el yacimiento de Almadén, baste decir que es dos veces y media superior a la producción de la segunda mina del mundo (Idra en Eslovenia) y casi cuatro veces superior a la tercera (Monte Amiata en Italia). En el año 2006 las minas se abrieron al público, y se puede bajar a 50 metros de profundidad y ver como era la mina con el paso de los años y como fue explotada con las tecnologías de cada época.

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