Construida sobre cinco colinas desde la que se domina el puerto natural, siempre ha sido codiciada por su puerto.  Fue poblada por el Imperio Tartessio que la llamaron "Namnatius portus", siendo la capital de la tribu de los Mastienos.
En el año 223 a.C. fue fundada por Asdrúbal el Bello, general cartaginés, llamándola "Qart-Hadassat" (ciudad nueva), en recuerdo de la Cartago africana, convirtiéndose en la capital de la España Cartaginesa.  De aquí partió Aníbal con sus elefantes en la célebre expedición a Italia, que le llevaría a cruzar los Alpes.
En el año 208 a.C. es conquistada para los romanos por Publio Cornelio Escipión, que la llamó "Carthago Nova".
En el año 44 a.C. fue la tercera ciudad en Hispania, tras Tarraco y Corduba, al ser elevada a rango de Colonia Romana con el nombre de "Colonia Vrbs Iulia Nova Carthago".
En el año 298 el emperador romano Dicleciano dividió la Tarraconnse en tres provincias, nombrándola capital de la nueva la nueva provincia romana "Carthaginensis".
En el año 425 los vándalos y en el año 623 los visigodos, destruyeron la ciudad.
Los árabes dieron más importancia a Murcia y a Lorca.
En el 1245 fue reconquistada por el rey Fernando III el Santo.
En 1728 renació gracias al rey Carlos III, al nombrarla capital del Departamento Marítimo del Mediterráneo, lo que conllevó su inmediata fortificación.
Durante la Guerra Civil Española fue la única base naval que quedó bajo control de la República, y la última ciudad en caer en manos de los sublevados, el 31 de Marzo de 1939.

SUBMARINO

En el Paseo del Puerto está el original del prototipo del primer submarino inventado en 1884 por el cartagenero Isaac Peral , construido en 1887 en el Arsenal de la Carraca de Cádiz.
Se trata de un submarino torpedero de 22 m. de eslora, capaz de alcanzar 11 millas por hora navegando en superficie, y 10 millas por hora sumergido.  Podía sumergirse a 300 m. de profundidad.  Fue diseñado para ser maniobrado por dos tripulantes.

ARSENAL MILITAR

Es el principal puerto militar del mediterráneo español, y uno de los tres de España, junto con Rota y El Ferrol.
La construcción se inició en 1739, con el reinado de Fernando VI, y concluyó en 1782 con Carlos III.  En su interior hay una dársena cuadrada y diversos edificios destinados a talleres y cuarteles, así como la base de submarinos.

ESTATUA DE UN SOLDADO

En la plaza del Ayuntamiento se encuentra esta estatua en homenaje a los soldados que hacían el servicio militar (la mili), sentado en un banco con su petate incluido.
 

PUERTO DEPORTIVO

Junto al Paseo Marítimo se encuentra el Puerto Deportivo.

MURALLAS

Fue construida en 1775 por el rey Carlos III y delimitaba todo el casco histórico de la ciudad.

ASCENSOR Y REFUGIO

El ascensor salva un desnivel de 45 m. que permite la comunicación de los alto de la ciudad con el mar.

En su parte inferior, se encuentras unas galerías excavadas en el interior del cerro de La Concepción para servir de refugios antiaéreos, con una capacidad para unas 5.500 personas, ya que la ciudad fue duramente castigada por los bombardeos durante la Guerra Civil, al ser la Base Naval de gran parte de la flota republicana.

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