En el año 750 la ruta del río Besaya sirvió de eje de repoblación, llevada a cabo por el rey Alfonso I de Asturias.

En el S.XV los Reyes Católicos convirtieron al pueblo como sede administrativa de justicia de toda la comarca, siendo dominado por el condado de Castañeda, perteneciente a los marques de Aguilar de Campoo, quien ostentaban también la titularidad señorial del pueblo.

En 1985 fue declarado Conjunto Histórico-Artístico.

Su principal atractivo turístico es pasear por el Camino Real y disfrutar de sus casonas.

CAMINO REAL

Es la calle principal, estrecha y empedrada, diseñada originalmente para el paso de carruajes y mercancías que iban desde Castilla hacia el puerto de Santander.
Es una de las calles más bonitas de España por su excelente estado de conservación.
Mantiene un trazado lineal de 500 m. en una hilera ininterrumpida de casas solariegas de piedra de los S.XV al XVIII a ambos lados del camino, adornadas con flores, balconadas de madera y escudos nobiliarios.

CASONA DE QUIJANO CEBALLOS

También es conocida como la Casona de Doña Melchora Quinajo Ceballos.
Originalmente eran dos viviendas independientes construidas por Toribio Sánchez de Quijano, miembro de la Inquisición.
Está edificada con muros de piedra noble y cuenta con una balconada de madera y hierro forjado que suele estar decorada con flores.
El escudo de armas pertenecía Doña Melchora Quijano y Arce, nieta del constructor original.

CASONA DE LOS MALADINO

Se construyó en el S.XV.  En 1556 el escribano Pedro Ruiz Maladino hace reformas e incorpora la fachada renacentista actual en piedra de sillería.
Tiene dos entradas bien diferenciadas: una rematada en arco y la otra más sencilla.
En la primera planta tiene pequeños ventanucos que conservan el aire defensivo y funcional de la época.

CASONA CAPITÁN MIGUEL VELARDE

En el S.XVI perteneció a la familia Bustamante, y en el S.XVII fue reformada profundamente por el capital Miguel Velarde Bustamante.

La fachada tiene un arco de medio punto decorado con una doble cornisa y nueve bolas de piedra.  Todavía se pueden observar los anclajes de un antiguo balcón de hierro forjado que ha desaparecido con el tiempo.

El escudo una las armas de los linajes Bustamante y Velarde.  Una parte muestra la flor de lis y roeles de los Bustamante, y la otra un caballero de los Velarde.

CASONA DE LOS OVIEDO

Fue mandada construir en el S.XV por la familia Oviedo Bustamante.
Tiene una portada gótica, con una fachada de sillería de piedra con dos plantas y una balconada de madera apoyada en ménsulas, típica de las casonas nobles de la región.
La parte superior fue reformada en el S.XVII.
Anexa a la casona está la Capilla Divina Pastora, también construida por la familia Oviedo Bustamante.  Durante años fue destinada al culto religioso después del incendio acaecido en la Iglesia de San Martín.

CASONA VUELTA ABAJO

Fue construida en 1810 íntegramente en sillería de piedra.
El nombre "Vuelta Abajo" hace referencia a la famosa región tabaquera de Cuba, vinculada a la historia personal del dueño.
En la fachada destaca la balconada de madera que recorre la planta superior, apoyada sobre vigas vistas, y una puerta de madera flanqueada por dos pequeños ventanales.
La casona ha sido rehabilitada conservando su estructura original para funcionar como vivienda de uso turístico.

EL SOLAR DE LA BOTICA

Es un ejemplo clásico de la arquitectura civil montañesa del S.XVIII, con una fachada sólida de sillería de piedra y una balconada de madera tallada.

Fue antigua casa consistorial y juzgado.  Actualmente funciona como Alojamiento Rural, con encanto rústico, paredes de piedra y vigas de madera.

PUERTA MEDIEVAL

Está situada en la fachada de los Torreones de Cartes.
Es una puerta de madera que destaca por su singular diseño en forma de abanico o sol naciente, formada por listones que convergen en un punto central.
En la Edad Media este diseño solía tener significados vinculados a la protección o la bienvenida.
La puerta está encastrada en un muro de piedra de sillería, casi cubierto por una densa hiedra, lo que crea un contraste visual muy llamativo entre el verde de la vegetación y el tono oscuro de la madera.

PALACETE PUEBLO DE LOS ÁNGELES

A diferencia de las casonas medievales, este edificio de 1886 es un exponente de la arquitectura indiana, por encargo de Fernando Pérez y Pérez (emigrante que hizo fortuna en América).
Tras amasar su capital en la ciudad de Puebla de los Ángeles (México), regresó a su localidad natal y mandó construir este palacete, bautizándolo con el nombre de la ciudad mexicana donde prosperó.
El diseño es del arquitecto bilbaíno José María Basterra, en estilo neogótico e historicista.
Destaca su fachada de color rojizo, sus bloques cúbicos, miradores y grandes ventanales con elevados dinteles.
Rompe con la estética tradicional montañesa de piedra de la zona, para ofrecer un aire más burgués y romántico.

LIBRO - BANCO

Es un banco con forma de libro, que quiere fomentar la cultura y rendir homenaje a la literatura vinculada a la región.
El libro es una simulación de la obra "Marianela", escrita por Benito Pérez Galdós en 1878.  En sus páginas aparecen varias menciones explícitas a la villa de Cartes.
Fue fabricado íntegramente en talleres locales de Cartes, lo que le convierte en una pieza de mobiliario urbano única.

FUENTE

Se encuentra en un lateral del Torreón de Cartes.

Es una fuente de piedra de sillería con un diseño clásico y robusto.  Destaca su cuerpo cilíndrico rematado por un pináculo cónico terminado en una bola.  La sobriedad de la piedra está pensada para resistir el clima del norte.

Durante siglos fue el principal punto de abastecimiento de agua para los vecinos y viajeros que transitaban por la villa.

CRUZ DE LA MISIÓN

Está situado en la localidad de Santiago de Cartes.

Es una cruz latina de piedra de sillería sobre un pedestal escalonado.  Sobresale la cruz metálica superpuesta, y en el centro, el monograma IHS (Iesus Hominun Salvator), símbolo clásico de la Compañía de Jesús y de las misiones.

Conmemora las "misiones" que realizaban los sacerdotes en los pueblos para renovar la fe de los vecinos.