Su nombre procede de "Mootril, Metrel y Mutrayil".   Creció a la sombra de asentamientos púnicos como Almuñécar y Salobreña.  Fue residencia de la madre de Boabdil, el último rey moro de Granada.  Fue reconquistada en 1489 por los Reyes Católicos. Quedó casi desabitada por la expulsión de los moriscos en 1507.  Se libró de los ataques de los berberiscos debido a su situación, en el interior y no pegada a la costa.  La bonanza económica llegó en el S.XIX con el cultivo de la caña de azúcar.  En el S.XIX sufrió una industrialización a marchas forzadas, con la apertura de un gran número de fabricas de azúcar, debido al cultivo de caña de azúcar.

PARQUE DE LOS PUEBLOS DE AMÉRICA

Tiene una gran riqueza vegetal. Comprende un gran área de paseos con ríos y cascadas, y un completo parque infantil.
En el diseño del parque han colaborado varios pueblos Sudamericanos.  Un buen ejemplo es Chile, donde hay una copia exacta de este parque.

CALAHONDA

Está situada a 13 Km. de Motril y tiene una playa que se encuentra junto a los acantilados del Cabo Sacratif.  Si bien pertenece al término municipal de Motril, el pueblo tiene identidad propia.
Es la mejor playa de la zona y tiene 40 m. de anchura.  La arena se mezcla con grava muy fina,  y de aguas profundas y transparentes y casi siempre en calma.